Manette iPhone magnétique : Apple l’a brevetée en 2022, pas lancée

Un brevet attribué à Apple en 2022 décrit une manette dont les deux modules se fixent magnétiquement aux côtés d’un iPhone ou d’un iPad. L’idée réduit les manipulations avant de jouer, mais le document ne fournit ni date de sortie, ni prix, ni liste de modèles compatibles.

Aimants, joysticks et tour de magie

En 2022, transformer un iPhone en console portable pouvait passer par une manette séparée. Le brevet prend le Backbone One comme point de comparaison : cet accessoire à 99 dollars encadre le téléphone avec deux poignées reliées par une structure centrale. Le résultat fonctionne, mais il faut toujours glisser le smartphone dans l’armature.

Le concept Apple inverse le montage. Les commandes gauche et droite viendraient se fixer directement sur les côtés de l’appareil par aimantation. L’écran resterait largement dégagé et les boutons physiques remplaceraient les commandes tactiles. Pour les jeux d’Apple Arcade qui prennent déjà en charge une manette ou qui gagnent en confort avec elle, le principe répond à une limite bien réelle du tactile.

On accroche, on joue, on retire : toute la promesse tient dans cette séquence. Pas de coque à ouvrir, pas de téléphone à glisser dans une armature, pas de câble qui pendouille. Le concept prolonge aussi le jardin clos d’Apple : l’appareill’accessoire et leur connexion seraient pensés ensemble.

Le bouton qui se branche sans brancher

Les aimants ne font pas tout le boulot. Le brevet envisage plusieurs chemins pour faire circuler les données et l’énergie : NFC, circuit de recharge, Bluetooth, autre protocole sans fil ou contacts électriques. Ce catalogue décrit des options, pas une fiche technique définitive.

Le système pourrait aussi reconnaître si l’accessoire est attaché, détaché ou rangé, puis adapter la puissance magnétique. Le champ doit rester compatible avec les cartes bancaires, les titres de transport et d’autres supports contenant des informations magnétiques. Même la partie aimantée a donc son petit dossier de sécurité. Pas très keynote, mais bien plus utile qu’un joli rendu.

La comparaison avec l’Apple Pencil et certains iPad est logique : l’accessoire se fixe et peut se recharger sans station dédiée. Une manette impose toutefois des commandes, une prise en main et une fixation qui résiste aux mouvements. Le brevet décrit le principe; il ne permet pas de juger le confort réel. Le papier, lui, ne transpire pas.

Apple Arcade sort les manettes

Le jeu vidéo fournit le cas d’usage le plus direct. Certains titres d’Apple Arcade acceptent une manette ou gagnent en précision avec une croix directionnelle, des gâchettes et des boutons physiques. Le joueur conserverait l’écran de l’iPhone devant lui, sans cadre central à ouvrir ni téléphone à insérer.

Le brevet élargit pourtant son idée à d’autres accessoires pour iPhone et iPad. La manette devient un exemple d’objet compact qui ajoute une fonction ponctuelle sans épaissir en permanence l’appareil. Apple ne décrit donc pas uniquement une console miniature, mais une méthode de fixation pour accessoires.

On comprend aussi le risque économique. Un accessoire conçu pour l’écosystème Apple doit justifier son prix face aux manettes déjà disponibles, dont le Backbone One était donné à 99 dollars dans le contexte du brevet. Sans tarif Apple, impossible de savoir si la simplicité magnétique compenserait la facture. Le portefeuille, lui, a déjà lu le scénario.

Le brevet reste en mode veille

Un brevet ne veut pas dire produit. Le document ne donne ni date de commercialisation, ni tarif, ni liste de modèles compatibles. Il ne constitue pas une annonce de lancement. Apple peut protéger une idée sans la transformer en accessoire vendu, et rien ici ne permet d’affirmer qu’une manette arrivera dans les Apple Store.

La piste reste cohérente : fixation rapide, écran dégagé et commandes physiques répondent à la limite du tactile. Mais la promesse s’arrête au schéma tant qu’Apple ne parle ni prix, ni compatibilité, ni disponibilité. Pour l’instant, la console tient dans un brevet et la poule aux œufs d’or de l’App Store attend son bouton Start. La carte bancaire peut rester en mode avion.