Le boomerang Halide revient chez Apple : Sebastiaan de With rejoint le design

Le cofondateur de Lux a annoncé son retour chez Apple le 28 janvier 2026au sein de l’équipe Design. Son départ de l’éditeur de Halide ne met pas fin au développement de l’application photo, qui poursuit sa route avec l’aperçu public de Mark III.

Dans son annonce publique du 28 janvier, Sebastiaan de With écrit : « So excited to work with the very best team in the world on my favorite products »soit « Je suis très enthousiaste à l’idée de travailler avec la meilleure équipe du monde sur mes produits préférés ». Il ne précise ni le produit ni la fonctionnalité concernés. L’application Appareil photo d’Apple vient naturellement à l’esprit, mais aucune annonce ne relie encore de With à ce projet.

Ce retour marque sa deuxième période chez Apple. Avant de cofonder Lux avec Ben Sandofsky en 2016, il avait travaillé sur iCloudMobileMe et Find My. Il connaît donc les contraintes de la maison et revient avec près de dix ans d’expérience dans les applications photo et vidéo pour iPhone.

De Halide à Apple, le boomerang a du design

Halide s’est fait connaître avec des fonctions que l’application native d’Apple traite de manière plus discrète : contrôle de l’exposition, mise au point précise, capture RAW, histogramme et lecture directe des paramètres de prise de vue. Lux s’adresse ainsi aux utilisateurs qui veulent comprendre le traitement de leur image au lieu de laisser chaque décision à l’automatisation.

Le parcours de de With combine deux points de vue. Il a travaillé dans le jardin clos d’Apple, puis il a conçu des outils indépendants pour des photographes qui veulent limiter le lissage, les corrections automatiques ou la perte de contrôle. Cette expérience concerne autant l’interface que la photographie : il faut exposer des réglages avancés sans transformer l’écran de l’iPhone en cockpit.

Apple accueille un designer qui connaît ses contraintes et qui a passé dix ans à en tester les limites depuis l’extérieur.

Halide ne prend pas la sortie, Mark III garde le cap

Le calendrier est plutôt clair. Au moment où de With annonçait son retour chez Apple, Lux lançait l’aperçu public de Halide Mark III. Cette version met notamment en avant « Looks », une fonction destinée à recréer l’esthétique des appareils photo argentiques.

Ben Sandofsky a répondu aux inquiétudes dans un message public : « Halide is going nowhere »autrement dit « Halide ne va nulle part ». Il rappelle également que l’application reste son activité à temps plein depuis 2019. Le rideau ne tombe donc pas sur Halide le lendemain du recrutement, malgré le scénario catastrophe qui circulait déjà dans la tête de certains utilisateurs.

Cette déclaration ne détaille pas toute la feuille de route de Lux, mais elle fixe la séparation actuelle : de With rejoint Apple à titre individuel, tandis que Sandofsky poursuit le développement de ses applications. Le changement concerne le parcours du cofondateur, pas la continuité annoncée de Halide.

Liquid Glassle verre à moitié plein

Le recrutement intervient dans une équipe design qui a connu plusieurs changements. Jony Ive a quitté Apple en 2019, Evans Hankey est parti en 2022 et Alan Dye a rejoint Meta en décembre 2025. Entre ces départs, Apple a présenté Liquid Glass avec iOS 26une évolution visuelle qui a reçu des réactions partagées.

De With avait déjà publié ses réflexions sur la direction du design d’Apple avant la présentation de Liquid Glass. Son profil réunit la connaissance interne d’un ancien salarié et la distance d’un développeur indépendant. Pour Apple, ce mélange peut être utile au moment où ses interfaces doivent rester lisibles malgré l’ajout de transparence, d’effets visuels et de nouvelles fonctions.

Il serait toutefois abusif de lui attribuer une future refonte de Liquid Glass ou de l’iPhone. Une interface Apple dépend de plusieurs équipes, de contraintes techniques, de tests et d’un calendrier de mise à jour. Même un designer expérimenté ne pousse pas un bouton magique pour changer la direction graphique de toute une plateforme. Ça, c’est bon pour une keynote avec fumée et violons.

La caméra Apple passe au contrôle technique

La photographie mobile est le domaine où son expérience pourrait être la plus directement utile. Apple a construit son application native autour d’un parcours court : cadrer, appuyer, puis laisser le traitement informatique gérer une grande partie du résultat. Halide défend une approche plus contrôlable, avec davantage de réglages et une lecture plus transparente du travail effectué entre le capteur et l’image finale.

Cette différence ne se résume pas à ajouter une molette d’exposition ou un bouton RAW. Il faut choisir l’emplacement des réglages, expliquer une fonction complexe et déterminer jusqu’où laisser l’utilisateur intervenir. De With a déjà affronté ce problème dans HalideKino et les autres applications de Lux.

Le défi consiste à donner plus de contrôle sans casser la simplicité qui fait fonctionner l’appareil photo natif.

Apple pourrait s’appuyer sur cette expérience pour faire évoluer son application photo, ses outils vidéo ou la présentation des fonctions de capture dans ses systèmes. Aucune annonce publique ne relie cependant de With à un projet précis. Parler d’une refonte de l’appareil photo serait donc du flan, même si l’hypothèse tient debout.

L’indé franchit le jardin clos

Le cas de Lux montre comment une application indépendante peut occuper un espace laissé ouvert par les outils natifs. Halide a développé une approche manuelle de la photo sur iPhone, tandis que Kino et Spectre explorent d’autres usages de la capture. Apple peut ensuite observer ces pratiques, intégrer certaines idées ou recruter les personnes qui les ont conçues.

Cette circulation des talents pose une question moins confortable. Quand Apple attire une voix indépendante, elle gagne une compétence et l’écosystème perd potentiellement un regard extérieur. Il ne s’agit pas d’un rachat de Lux, mais de With ne commentera plus les produits Apple depuis la même position qu’auparavant. Ça négocie sévère entre influence interne et liberté de parole.

Pour l’instant, les faits restent simples : Sebastiaan de With rejoint l’équipe Design d’Apple, Ben Sandofsky poursuit son activité chez Lux et l’aperçu public de Halide Mark III avance avec ses « Looks ». La caméra de l’iPhone garde donc son mystère, et Apple n’a toujours pas dit quel produit accueillera le nouveau venu. Le prochain indice devra venir d’une interface, pas d’un scénario catastrophe.