iRobot sous Chapter 11 le 14 décembre 2025, Roomba tourne encore

Le fabricant de Roomba a déposé le 14 décembre 2025 une demande de protection du Chapter 11, après un troisième trimestre déficitaire, des droits de douane de 46 % et l’échec du projet Amazon. Les robots continuent de fonctionner, mais leur prochaine étape dépend de Picea Robotics.

Le Roomba passe l’aspirateur dans les comptes

Le Chapter 11 ne signifie pas un arrêt immédiat des activités. Cette procédure permet à une entreprise américaine de continuer à fonctionner sous supervision judiciaire pendant la réorganisation de ses dettes. iRobot cherche donc à maintenir ses opérations tout en préparant un changement de propriétaire.

Créée en 1990, iRobot a construit son activité autour de Roomba et Braavapuis des applications mobiles et des fonctions de cartographie. La concurrence a changé de braquet avec des appareils moins chers et des fabricants capables de renouveler leurs gammes à un rythme soutenu. Le nom historique ne suffit plus à compenser l’écart de prix.

24,8 millions de dollars pour tenir la ligne

Au troisième trimestre 2025, iRobot a enregistré 145,8 millions de dollars de chiffre d’affaires, contre 193,4 millions un an plus tôt. L’entreprise a aussi affiché une perte opérationnelle de 17,7 millions de dollars, alors qu’elle avait réalisé un bénéfice opérationnel de 7,3 millions au troisième trimestre 2024.

À la fin du trimestre, sa trésorerie et ses équivalents de trésorerie ne représentaient plus que 24,8 millions de dollars, contre 40,6 millions au deuxième trimestre. Les ventes aux Etats-Unis ont reculé de 33 % sur un an. Le robot ne manquait pas d’idées, iRobot manquait surtout de marge de manoeuvre.

Pour résister aux rivaux, la société a investi dans de nouvelles technologies et baissé certains prix. Ce choix peut aider à écouler des appareils, mais il comprime les marges au moment où les coûts de fabrication augmentent. iRobot s’est retrouvé coincé entre des produits premium difficiles à vendre et des concurrents moins chers. Ça pique quand la trésorerie fond en même temps.

Le dossier se joue sur une équation très concrète : iRobot doit financer ses robots alors que chaque vente rapporte moins et que chaque appareil destiné aux Etats-Unis coûte plus cher à importer.

Amazon ferme la porte, Picea garde les clés

Amazon avait annoncé en 2022 son projet de rachat d’iRobot pour environ 1,7 milliard de dollars. La transaction a finalement échoué en janvier 2024, faute d’autorisations réglementaires nécessaires, notamment en Europe. Les autorités redoutaient qu’Amazon étende son pouvoir dans le commerce en ligne et la maison connectée aux produits et aux données d’iRobot.

iRobot espérait obtenir les moyens financiers et commerciaux d’un géant américain. Après l’abandon du projet, l’entreprise a dû chercher une autre issue alors que ses résultats se dégradaient. L’ironie est plutôt sèche : le sauvetage ne viendra pas de l’acquéreur le plus puissant, mais du fabricant déjà présent dans la chaîne industrielle.

Le plan prévoit que Picea Robotics, avec Shenzhen Picea Robotics et Santrum Hong Kong, prenne 100 % du capital d’iRobot. La transaction doit être menée sous supervision du tribunal et pourrait être finalisée en février 2026, sous réserve de l’absence d’obstacle juridique ou financier.

Picea est le principal fabricant d’iRobot. Le groupe dispose de capacités de recherche et de production en Chine et au Vietnam et a vendu plus de 20 millions d’aspirateurs robots sous ses propres activités. Le plan de survie vient donc du fournisseur qui fabriquait déjà une partie des machines.

46 % de droits de douane, la poussière s’accumule

La pression commerciale n’explique pas toute la chute, mais elle a alourdi une situation déjà fragile. La majorité des appareils destinés au marché américain est fabriquée au Vietnam, soumis en 2025 à des droits de douane de 46 % dans le cadre de la politique commerciale américaine. Cette mesure a ajouté environ 23 millions de dollars aux coûts d’iRobot sur l’année.

La facture est arrivée alors que les ventes américaines baissaient et que les concurrents multipliaient les appareils à prix réduit. Pour conserver ses volumes, iRobot devait augmenter ses tarifs au risque de perdre davantage d’acheteurs, ou absorber une partie des coûts au risque d’abîmer encore ses marges. Chaque bouton menait à une autre alerte rouge.

L’échec du rachat par Amazon a aussi prolongé une période d’incertitude. Pendant l’examen de la transaction, iRobot devait financer ses opérations, maintenir ses logiciels et continuer à développer ses robots. Le Chapter 11 arrive après plusieurs chocs combinés : concurrence accrue, baisse des revenus, coûts douaniers et trésorerie réduite.

Votre Roomba ne s’arrête pas ce soir

Pour les propriétaires, la conséquence immédiate est moins spectaculaire qu’un robot abandonné au milieu du salon. iRobot prévoit de poursuivre ses activités pendant la procédure, avec le maintien de l’application, des programmes clients et du support produit. Les appareils existants devraient donc continuer à fonctionner et à recevoir les commandes habituelles tant que les services restent actifs.

Le point sensible concerne la dépendance aux serveurs. Un Roomba connecté utilise les services d’iRobot pour programmer les cycles, contrôler l’appareil à distance et conserver certaines fonctions de l’application. Si ces serveurs étaient arrêtés, le robot ne deviendrait pas forcément inutilisable, mais ses fonctions connectées pourraient être fortement réduites. Dans la maison intelligente, une partie du produit vit dans le cloud.

Le jardin connecté prend la poussière

L’affaire iRobot dépasse le simple remplacement d’un aspirateur. Elle montre la fragilité d’un modèle où l’appareil, le logiciel, les données de cartographie et les serveurs appartiennent au même écosystème fermé. Le client achète une machine dans un magasin, puis dépend d’une entreprise pour conserver une partie de son usage quotidien.

Cette dépendance existe chez de nombreux produits de maison connectée. Une mise à jour, une application bien conçue ou une cartographie précise ne compensent pas une entreprise qui n’a plus les moyens de financer ses infrastructures. Le jardin clos est confortable tant que quelqu’un paie le jardinier.

La procédure n’entraîne donc pas l’arrêt immédiat des Roomba. Picea apporte une base industrielle déjà présente, tandis que le calendrier annoncé vise une finalisation en février 2026. Les investisseurs ont toutefois été avertis qu’ils ne devraient pas récupérer leur mise. Pour l’instant, le robot tourne encore. Reste à savoir qui videra le bac quand la poussière financière retombera.