Friday Night Baseball reste sur Apple TV jusqu’en 2028 : le grand chelem attendra

Le 19 novembre 2025la MLB a confirmé le maintien de Friday Night Baseball sur Apple TV jusqu’à la saison 2028. Apple gardera ses deux matchs du vendredi sans supplément pour les abonnés, pendant que les affiches majeures changent de diffuseur.

Le contrat joue les prolongations, pas le grand chelem

Depuis 2022, Apple diffuse deux rencontres de MLB chaque vendredi dans un format de doubleheader, avec des émissions d’avant-match et d’après-match. Le dispositif couvrira donc les saisons 2026, 2027 et 2028. La saison 2026 commencera le 25 mars, puis le premier doubleheader d’Apple aura lieu le vendredi 27 mars.

L’accord signé en 2022 court sur sept ans et représente environ 85 millions de dollars par an. Il donne à Apple les droits exclusifs de streaming à l’échelle mondiale pour les deux matchs du vendredi, pas pour l’ensemble du calendrier de la MLB. Le gros lot reste ailleurs.

En juin 2025, des rumeurs évoquaient une reprise par Apple de droits jusque-là associés à ESPN. En août, une autre hypothèse envoyait les matchs du vendredi et du dimanche chez NBC. La répartition finalement annoncée est plus limitée : Sunday Night Baseball part chez NBCUniversal, tandis que Friday Night Baseball reste sur Apple TV. Ça négocie sévère dans les bureaux des diffuseurs, mais le vendredi n’a pas bougé.

Apple conserve le vendredi, pas le calendrier MLB.

La MLB change de chaîne, pas de manche

Pour la période 2026-2028, NBCUniversal récupérera Sunday Night BaseballSunday Leadoff et les matchs de Wild Card jusque-là associés à ESPN. Netflix diffusera le T-Mobile Home Run Derbyle match Field of Dreams prévu en 2026 et la World Baseball Classic au Japon.

ESPN conservera un programme national de matchs en semaine et commercialisera aussi MLB.TVle service de streaming consacré aux rencontres hors marché local. Fox gardera le All-Star Gameune partie de la saison régulière, les séries de championnat, les séries de division et les World Series. TBS continuera de diffuser des matchs du mardi ainsi que certaines séries de division et de championnat.

La MLB répartit ainsi ses rendez-vous entre plusieurs diffuseurs au lieu de confier une grande partie de son calendrier à un seul service. Apple récupère une case régulière, facile à identifier et intégrée à son offre. Ce n’est pas le plus gros lot, mais c’est une présence fixe dans un calendrier qui se fragmente.

Deux matchs, un écran, zéro jackpot

Le choix positionne Apple comme un diffuseur sportif régulier, pas comme la chaîne unique de la MLB. Friday Night Baseball s’insère dans Apple TVpuis dans l’écosystème de l’iPhone, des AirPods et des services de la marque. Les retransmissions ont aussi servi de vitrine à des appareils Apple et à des opérations liées à Apple Music. Du sport en direct, du placement produit et un jardin clos : la recette est très maison.

Le jardin clos gagne des gradins

Apple élargira son offre sportive à partir de 2026. Les abonnés à Apple TV accéderont sans supplément à l’ensemble des matchs de la MLS, après la disparition de MLS Season Pass. Aux États-Unis, les week-ends de course de Formule 1 doivent aussi rejoindre l’offre sans coût additionnel.

Le calcul est simple : un service qui propose uniquement des films et des séries se compare directement à Netflix, Disney+ ou Max. Avec le baseball, le football de la MLS et la Formule 1, Apple TV ajoute des rendez-vous récurrents. Un match du vendredi peut alors peser dans la décision de garder l’abonnement, même si l’utilisateur ne regarde pas le reste du catalogue.

L’application Apple Sportslancée en février 2024, complète le dispositif avec des scores et des statistiques en temps réel pour la MLS, la NBA et d’autres compétitions. Apple relie donc l’information sportive, la diffusion vidéo et ses appareils. Le jardin reste fermé, mais Apple y installe de plus en plus de gradins.

85 millions, la balle est dans le camp d’Apple

À environ 85 millions de dollars par an, l’accord représente un investissement élevé pour une fenêtre limitée à deux matchs hebdomadaires. Le montant ne permet pas, à lui seul, de conclure à un succès massif : il faut aussi regarder l’audience, le taux de conversion des abonnés et l’usage des autres services, des données qui ne sont pas établies ici.

Le maintien ressemble donc à une opération de continuité. Apple conserve un contenu sportif régulier et ses droits exclusifs sur cette case, tandis que la MLB garde un partenaire de streaming sans lui céder les affiches les plus visibles du marché américain. La firme évite de sortir du match, sans payer le prix d’une couverture beaucoup plus large.

La répartition actuelle laisse aussi ouverte la question de la prochaine renégociation. Apple cherchera-t-elle à élargir sa couverture baseball, ou préférera-t-elle empiler plusieurs sports dans le même abonnement? Pour l’instant, la firme joue la petite balle régulière plutôt que le swing spectaculaire. Le grand chelem attendra, le doubleheader du vendredi est réservé jusqu’en 2028.