Ford garde Apple CarPlay en 2025, mais freine sur Ultra

Ford maintient Apple CarPlay et Android Auto dans ses véhicules, mais ne veut pas laisser CarPlay Ultra prendre les commandes du tableau de bord. Un compromis calculé, surtout face au retrait annoncé par General Motors.

Ford passe la seconde, sans changer de volant

Le 30 décembre 2025, lors de la Barclays Global Auto and Mobility Tech Conference 2025Sherry House, directrice financière de Ford, a confirmé que le constructeur continuerait à donner accès à Apple CarPlay. Son argument est simple : les clients apprécient cette interface et doivent pouvoir conserver leurs habitudes numériques dans la voiture.

Concrètement, la version standard de CarPlay affiche la navigation, les appels, les messages et les applications compatibles de l’iPhone sur l’écran du véhicule. Ford conserve aussi Android Auto. Le smartphone reste donc invité dans l’habitacle, sans recevoir les clés de toute la maison.

Cette position repose sur un indicateur assez parlant. Dans son étude de satisfaction publiée en août 2024, J.D. Power attribue 805 points sur 1 000 au système multimédia intégré des voitures, contre 840 points à CarPlay et 832 à Android Auto. Un écart de 35 points sépare CarPlay du système natif évalué.

Ces résultats ne permettent pas de juger chaque modèle ni chaque version logicielle. Ils expliquent toutefois pourquoi Ford évite d’imposer une migration vers son interface maison. Pour le conducteur, retrouver ses cartes, ses contacts et ses applications compte davantage qu’un nouveau menu signé par le constructeur. Le compromis est industriel, mais il est lisible.

CarPlay Ultra garde les mains sur le frein

CarPlay Ultra change d’échelle. La version standard projette principalement les usages de l’iPhone. Ultra veut investir davantage les écrans de la voiture et intégrer des informations liées à la conduite, aux commandes et à l’identité visuelle du constructeur.

En septembre 2025, Jim Farley, directeur général de Ford, a exprimé ses réserves sur cette intégration plus profonde. Le problème ne concerne pas uniquement l’interface graphique. Il touche au niveau de contrôle laissé à Apple lorsque le système s’approche des fonctions centrales du véhicule et de la manière dont la marque automobile se présente au conducteur.

Ford trace donc une frontière nette : le constructeur accepte l’interface mobile, mais pas la prise de contrôle complète du tableau de bord. Son engagement porte sur CarPlay standard, tandis que CarPlay Ultra reste écarté de la stratégie annoncée.

La nuance évite une confusion fréquente. Maintenir CarPlay ne signifie pas adopter toute la vision d’Apple pour l’automobile. Ford garde son système, ses applications et son identité visuelle. Pas de grand mariage entre les deux marques, donc. Plutôt une colocation avec des règles bien affichées.

Le tableau de bord met les points sur les i

Les scores de J.D. Power donnent une raison pratique à cette position. Une interface mobile déjà connue réduit le temps d’adaptation et permet aux conducteurs de retrouver leurs services habituels. Ford évite aussi de devoir égaler immédiatement Apple et Google sur la cartographie, la reconnaissance vocale et la gestion des applications.

Le revers est tout aussi concret : une partie de la relation quotidienne avec le conducteur passe par l’iPhone ou le smartphone Android. Ford cherche donc à reprendre de la place avec ses propres applications. Sherry House a indiqué que certaines fonctions récentes avaient progressé d’environ 20 points en matière d’engagement par rapport à l’ancien système SYNC4.

Lors de la même conférence, elle a aussi évoqué l’arrivée de fonctions en voiture basées sur Gemini en 2026. Ford ne renonce donc pas à développer ses services numériques. Il veut simplement les faire cohabiter avec les interfaces mobiles que les clients utilisent déjà. Le constructeur laisse entrer Apple, mais il essaie de garder la relation avec le conducteur.

GM coupe le câble, Ford garde la prise

La décision de Ford prend un relief particulier face à General Motors. En octobre 2025, GM a annoncé le retrait d’Apple CarPlay et d’Android Auto de ses futurs véhicules, avec une extension progressive de cette politique à l’ensemble de sa gamme autour de 2028.

Les dirigeants de GM ont comparé ce choix au retrait du lecteur de disquettes des Mac sous Steve Jobs. La formule est spectaculaire, mais l’objectif est très concret : développer un logiciel maison, contrôler davantage les données et conserver le contact numérique avec les clients.

BMW a défendu une logique différente en septembre 2025. La marque a mis en avant la préférence de ses conducteurs pour son interface native, tout en reconnaissant que CarPlay reste utilisé pour certains besoins. Ford choisit une voie moins radicale : son système doit progresser, mais il ne doit pas obliger les propriétaires d’iPhone ou de smartphones Android à changer leurs habitudes.

Pour le conducteur, cette différence se voit dès la prise en main. Chez GM, l’interface du constructeur devient le passage obligé. Chez Ford, CarPlay reste disponible, tandis que Ford tente d’améliorer ses propres services. C’est moins spectaculaire qu’un divorce technologique, mais beaucoup plus pratique quand on monte dans la voiture.

Le jardin clos s’arrête à la boîte à gants

Apple veut prolonger la cohérence de son écosystème jusque dans l’habitacle. Ford veut préserver son identité, ses données et ses logiciels embarqués. Le désaccord autour de CarPlay Ultra vient de cette limite : une interface qui affiche des applications n’a pas le même poids qu’un système qui touche aux écrans et aux commandes de la voiture.

Ford conserve donc CarPlay standard, Android Auto et ses outils natifs, tout en préparant de nouvelles fonctions pour 2026. Cette combinaison lui permet de répondre aux habitudes actuelles sans abandonner le développement de son propre logiciel.

Le volant reste Ford. Pour l’instant, Apple a donc un siège à bord, mais pas la carte grise.