Les sites et applications de rencontres ont révolutionné notre façon de faire des rencontres amoureuses. En quelques clics, vous pouvez entrer en contact avec des personnes partageant les mêmes centres d’intérêt que vous. Cette facilité d’accès a cependant ouvert la porte à un nouveau type d’escroquerie : l’arnaque amoureuse.

Des individus malhonnêtes créent de faux profils attractifs pour séduire leurs victimes. Une fois leur confiance gagnée, ils leur soutirent de l’argent ou des informations personnelles. Ces arnaques peuvent avoir des conséquences psychologiques et financières désastreuses.

Heureusement, il existe des moyens de détecter les signaux d’alarme et de vous prémunir. Dans cet article, nous allons voir :

• Les différents types d’arnaques amoureuses en ligne
• Comment reconnaître un arnaqueur sur un site de rencontres
• Les étapes clés de l’escroquerie amoureuse
• Les conséquences psychologiques et financières
• Les bons réflexes pour vous protéger

Les principaux types d’arnaques amoureuses sur les sites de rencontres

La majorité des escroqueries amoureuses en ligne suivent des schémas similaires. Voici les plus répandus :

L’arnaque au militaire

L’escroc se fait passer pour un militaire américain, souvent un officier supérieur ou un soldat d’élite. Selon son histoire, il est veuf ou divorcé et a un ou plusieurs enfants.

Après avoir noué le contact et gagné votre confiance, il prétexte être envoyé en mission à l’étranger. Il continue à entretenir le lien amoureux à distance, vous promettant de vous rejoindre bientôt.

Mais avant, il doit régler certains frais urgents liés à sa mission ou ses problèmes personnels. Il vous demande alors de l’argent, souvent à plusieurs reprises.

L’arnaque aux sentiments

Avec l’arnaque aux sentiments, l’escroc vous séduit avec des photos et un profil attractifs. Il gagne petit à petit votre confiance en mimant l’amour parfait.

Une fois que vous êtes émotionnellement investi, il invente des problèmes personnels ou professionnels pour justifier sa demande d’argent. Il peut par exemple prétexter un cambriolage, un accident de voiture, des frais médicaux urgents…

Ses demandes sont progressivement de plus en plus pressantes et les montants réclamés grossissent.

L’arnaque par chantage

Le scénario démarre comme une relation amoureuse classique par messages ou webcam interposés. Votre prétendant vous pousse petit à petit à des confidences de plus en plus intimes, jusqu’à obtenir des photos ou vidéos de vous dénudé.

Une fois le contenu compromettant en sa possession, l’arnaqueur révèle sa véritable identité. Il menace de publier les images volées sur Internet ou de les envoyer à vos proches si vous ne lui versez pas une certaine somme. Terrorisé à l’idée d’être humilié publiquement, la plupart des victimes payent.

L’arnaque aux faux placements financiers

Ici, le malfaiteur se présente comme un professionnel de la finance : trader, banquier, gestionnaire de fortune… Il prétexte vous aider à faire fructifier votre argent via des placements juteux et sans risque.

Persuadé par son professionnalisme, vous investissez une première somme. Au début, vous recevez même quelques revenus pour mieux vous amadouer. Puis l’arnaqueur disparaît avec vos économies, une fois qu’elles atteignent un montant suffisamment intéressant.

L’arnaque au compte bloqué

Cette manipulation est plus subtile et longue à mettre en place. Elle requiert patience et persuasion.

L’escroc gagne d’abord totalement votre confiance pendant des semaines, voire des mois. Puis, il prétexte avoir réalisé d’énormes gains financiers, mais rencontre des problèmes pour en disposer, son compte étant soi-disant bloqué pour raisons administratives.

Il vous présente cela comme une aubaine. Vous pourriez récupérer une partie de cet argent et devenir riche à votre tour, à condition de régler certains « frais de déblocage ». Convaincu par l’appât du gain, vous envoyez plusieurs milliers d’euros… qui disparaissent aussitôt.

Comment reconnaître les signaux d’alarme ?

Les arnaques aux sentiments reposent sur des techniques de manipulation émotionnelle éprouvées. Même les personnes méfiantes peuvent se laisser aveugler quand leurs sentiments sont en jeu.

Heureusement, certains signaux doivent vous alerter. En cas de doute, faites des recherches approfondies sur la personne et coupez immédiatement tout contact si plusieurs « drapeaux rouges » surviennent.

Sa photo de profil semble trop belle pour être vraie

Méfiez-vous des profils arborant des photos de mannequins ou de stars. Les escrocs les volent sur Internet pour créer des profils attrayants.

Faites une recherche inversée d’image dans Google Images pour vérifier si la photo existe sur d’autres sites. Si c’est le cas, vous avez probablement affaire à un faux profil.

Son profil manque de détails personnels

Les profils fraudés sont souvent succincts, avec peu d’informations. En y regardant de plus près, des incohérences apparaissent aussi.

Les détails donnés sur son âge, son lieu de résidence, son métier ou ses loisirs peuvent varier au fil de la conversation.

Il refuse les conversations vidéo

Un arnaqueur évite soigneusement les échanges en caméra ou via webcam. Craignant d’être démasqué, il prétexté une connexion instable ou des problèmes techniques.

S’il refuse catégoriquement toute conversation vidéo, soyez vigilant !

Il déclare rapidement sa flamme

Méfiance si votre prétendant vous couvre de compliments extravagants dès les premiers échanges ou vous fait des déclarations enflammées sans vous connaître.

Les escrocs savent que le meilleur moyen de vous manipulez est de flatter votre ego. Ils usent et abusent de ce stratagème.

Il prétexte vivre ou voyager à l’étranger

Expliquer qu’il vit au Nigeria, en Côte d’Ivoire ou ailleurs est un moyen classique pour l’escroc d’éviter une rencontre en chair et en os.

Méfiance également s’il affirme beaucoup voyager à l’international pour son travail. Dans les deux cas, impossible de vérifier sa réelle identité.

Il fait pression pour poursuivre la conversation sur WhatsApp ou Hangouts

Poursuivre la conversation en dehors du site de rencontres permet à l’arnaqueur de mieux dissimuler son manège. WhatsApp et Hangouts permettent des échanges plus intimes qu’un site. Une atmosphère propice pour manipuler sa proie.

Ses messages contiennent des fautes

De nombreux escrocs opèrent depuis l’étranger. Leurs connaissances linguistiques sont limitées. Fautes d’orthographe et de grammaire sont donc fréquentes.

Si son français est hésitant, faites preuve de vigilance. Utilisez un correcteur grammar et orthography checker en ligne pour repérer d’éventuelles fautes.

Il demande de l’argent

La plupart des arnaques visent un gain financier. Si votre soupirant en ligne réclame de l’argent pour n’importe quel motif, ne payez surtout pas ! Coupez immédiatement les ponts, vous êtes face à un fraudeur.

Le processus en 4 étapes

Bien connaître les différentes phases de l’arnaque amoureuse permet de repérer le piège avant qu’il ne soit trop tard. L’escroquerie se déroule généralement en 4 temps :

Étape 1 : le faux profil séduisant

Tout commence par la création d’un faux profil attractif pour appâter des victimes potentielles. Photos séduisantes, description flatteuse… L’arnaqueur expérimenté sait comment attirer votre attention.

Charme, romantisme et compliments sont au rendez-vous. Difficile de résister à un tel profil ! Vous acceptez la demande de contact ou entamez la conversation de vous-même. Le piège se referme…

Étape 2 : la séduction intensive

Commence alors une séduction intensive, via messagerie ou discussions téléphoniques interposées. Votre soupirant veut tout savoir de vous. Il affiche un intérêt constant, cherche tous les points communs possibles.

C’est une phase cruciale pour gagner votre confiance. Elle peut durer des semaines, voire des mois. L’arnaqueur patiente jusqu’à ce que vous soyez complètement sous son charme.

Étape 3 : la demande d’argent

Une fois qu’il est certain que vous êtes émotionnellement investi, l’escroc passe à la vitesse supérieure. Il invente des problèmes personnels ou professionnels extraordinaires pour justifier sa demande d’argent.

Ses arguments sont finement ciselés pour jouer sur vos sentiments. D’abord, les sommes réclamées sont minimes. Mais une fois le premier versement effectué, elles augmentent rapidement.

Étape 4 : la disparition

Les demandes d’argent se poursuivent, de plus en plus pressantes. Jusqu’au jour où plus aucun message n’arrive. Votre soupirant s’est volatilisé du jour au lendemain, emportant avec lui toutes les sommes extorquées.

Pour lui, la mission est accomplie. Il va recommencer son manège avec une nouvelle victime.

Conséquences : un impact aussi bien financier que psychologique

Tomber dans le piège d’un arnaqueur aux sentiments a des répercussions bien réelles, aussi bien sur le plan financier que psychologique. Examinons les deux volets :

Des pertes financières souvent lourdes

Sur le plan pécuniaire, l’addition peut s’avérer salée. Certains escrocs réussissent à soutirer plusieurs dizaines de milliers d’euros à leurs victimes, voire jusqu’à plusieurs centaines de milliers dans les cas extrêmes.

Ces pertes entraînent souvent un endettement catastrophique. De nombreuses victimes doivent rembourser des emprunts sur plusieurs années. Certaines personnes âgées se retrouvent complètement ruinées.

Un impact psychologique dévastateur

Sur le plan mental, le traumatisme est profond. Se rendre compte que la personne que l’on aimait n’a jamais existé est un choc terrible. On se sent sali, manipulé, trahi.

Le sentiment de solitude et d’isolement est encore renforcé. Sans compter la honte de s’être fait avoir qui empêche d’en parler à ses proches. De nombreuses victimes sombrent dans une sévère dépression.

Certaines personnes vulnérables vont même jusqu’à attenter à leurs jours, incapables de surmonter cette terrible désillusion.

Les bons réflexes pour vous protéger

Heureusement, il est possible de se prémunir contre les arnaques aux sentiments. Voici les principales précautions à prendre pour éviter les mauvaises surprises :

Faites preuve de vigilance accrue

La méfiance est de mise sur les sites et applis de rencontres. Gardez à l’esprit que tout le monde n’est pas forcément honnête. Analysez chaque profil avec circonspection avant d’engager la conversation.

Effectuez des recherches approfondies en ligne sur l’identité numérique de la personne. Tapez son nom dans un moteur de recherche pour vérifier si d’autres comptes existent.

Ne communiquez aucune donnée personnelle

Évitez de dévoiler des informations de nature sensible ou confidentielle : adresse précise, employeur, date de naissance, état civil officiel…

De tels détails pourraient servir à usurper votre identité ou vous escroquer d’une autre manière.

Méfiez-vous des demandes d’argent

Fuyez tout interlocuteur qui cherche à vous soutirer de l’argent, quel qu’en soit le motif. Il s’agit à quasi 100% certitude d’une tentative d’escroquerie. Coupez immédiatement les ponts.

Insistez pour une discussion vidéo

Exigez rapidement un échange via webcam, Skype ou FaceTime. C’est le meilleur moyen de vérifier que votre soupirant est bien celui de la photo.

Un refus définitif devrait suffire à confirmer vos doutes : vous conversez très probablement avec un « catfish ».

Parlez-en à vos proches

Confiez-vous à des amis de confiance ou des membres de votre famille. Expliquez-leur la situation et demandez leur avis. Leur regard extérieur vous aidera à prendre du recul.

Leurs mises en garde pourraient vous convaincre de couper court à la conversation.

Signalez les profils suspects

Si malgré vos suspicions vous n’avez pas de preuve définitive, commencez par signaler le profil à l’équipe de modération du site de rencontres.

Fournissez le maximum de détails : éléments suspects dans les messages ou la description du profil, photos de profil existant sur d’autres sites, etc.

Portez plainte en cas d’escroquerie avérée

Avez-vous transféré de l’argent ? Signalez les faits aux autorités.