ChatGPT : le guide pour tout comprendre

ChatGPT est une intelligence artificielle conversationnelle développée par la startup OpenAI. Son nom vient de la contraction de «chat», pour conversation, et GPT, pour Generative Pre-trained Transformer. Derrière ce nom barbare se cache en fait un modèle de traitement du langage naturel, entraîné sur d’immenses bases de données, capable de générer des textes bluffants de qualité.

Lancé fin 2022, ChatGPT a connu une ascension fulgurante, attirant des millions d’utilisateurs en quelques semaines seulement. Contrairement aux assistants vocaux comme Siri ou Alexa, ChatGPT mise tout sur l’écrit. On dialogue avec lui via une interface texte, un peu comme dans une messagerie instantanée. On lui pose une question ou on lui donne une consigne, et quelques secondes plus tard, l’IA vous répond, construisant phrases sur phrases pour créer un texte cohérent et pertinent.

Bluffant de réalisme, ChatGPT renvoie des réponses si complexes que l’on a parfois l’impression de discuter avec un humain. Il est capable de résumer des documents, écrire des histoires, composer des poèmes, suggérer des idées de voyage, prodiguer des conseils juridiques et même déboguer du code informatique ! Une polyvalence qui en fait un couteau suisse numérique au fort potentiel.

Comment fonctionne ChatGPT ?

Le fonctionnement de ChatGPT repose sur les avancées récentes dans le domaine de l’intelligence artificielle, et notamment l’émergence des modèles de langage. Ces modèles sont en quelque sorte des machines à générer du texte. Ils sont « entraînés » en analysant des milliards de pages internet et de livres numérisés. En assimilant toutes ces données textuelles, le modèle de langage acquiert une compréhension fine de la langue, de sa structure et de ses subtilités.

C’est ce vaste apprentissage en amont, que l’on appelle « pré-entraînement », qui donne naissance à des modèles de langage performants comme GPT-3, le prédécesseur direct de ChatGPT. GPT-3 a « ingurgité » des centaines de milliards de mots issus d’internet avant de savoir aligner deux phrases correctement. Fort de ce pré-entraînement massif, le modèle a acquis d’excellentes capacités de génération de texte.

OpenAI est allé encore plus loin avec GPT-4, en entraînant le modèle sur un volume de données encore plus important, avec des textes en plusieurs langues. C’est ce GPT-4 optimisé pour le dialogue que l’on retrouve derrière ChatGPT. Concrètement, lorsqu’on lui pose une question, ChatGPT analyse la requête, fait des liens avec ses connaissances acquises durant l’entraînement, et formule une réponse sous forme textuelle. Plus les modèles de langage sont entraînés sur un volume de données massif, plus leurs capacités de génération se rapprochent du langage humain.

Les débuts tonitruants de ChatGPT

Alors que les modèles de langage comme GPT-3 restaient confinés dans les laboratoires de recherche, OpenAI a pris le pari audacieux de rendre sa technologie accessible à tous via une interface conversationnelle. Un pari réussi au-delà de toute attente ! Quelques heures après son lancement fin 2022, les serveurs de ChatGPT saturent face à l’afflux massif d’utilisateurs. En moins d’une semaine, le chatbot enregistre 1 million d’utilisateurs. Un record absolu.

Sur les réseaux sociaux, les exemples bluffants de conversations avec ChatGPT se multiplient. On le voit rédiger la critique d’un film imaginaire, trouver une idée de voyage sur mesure ou même… tricher à des examens à la place des étudiants ! Rapidement, ChatGPT s’impose comme le phénomène technologique de ce début de décennie. Certains n’hésitent pas à comparer son impact à celui de l’iPhone en 2007.

De nombreuses entreprises se penchent aussi sur les cas d’usage professionnels de ChatGPT. Son arrivée tombe à point nommé alors que l’intelligence artificielle (IA) est identifiée comme l’un des vecteurs clés de la transformation numérique des entreprises. ChatGPT pourrait according automatiser certaines tâches rébarbatives, améliorer la relation client ou encore accélérer le support informatique.

Les forces de ChatGPT

Plusieurs atouts expliquent l’immense engouement suscité par ChatGPT en quelques mois à peine. Tout d’abord, la qualité et la complexité de ses réponses bluffent les utilisateurs. On le sent proche de nos modes de raisonnement et de formulation. Là où Siri ou Alexa se contentent de réponses formatées, ChatGPT construit des réponses riches, nuancées et pertinentes.

Autre force: sa polyvalence. Qu’il s’agisse de résumer un texte, écrire un poème, suggérer un menu de repas ou déboguer du code informatique, ChatGPT s’acquitte de ces tâches variées avec brio. Cette polycompétence tranche avec des IA ultra-spécialisées, par exemple pour jouer au Go ou identifier des images.

Troisième atout dans la manche de ChatGPT: son accessibilité. Contrairement à des technologies élitistes comme la réalité virtuelle, n’importe qui peut tester ChatGPT via une simple page web. Cette démocratisation massive a largement contribué à rendre ChatGPT viral sur les réseaux en quelques jours.

Les limites et dangers de ChatGPT

Derrière la fascination légitime suscitée par ses prouesses, ChatGPT soulève aussi des craintes. Tout d’abord, certains craignent une utilisation malveillante de cette technologie, par exemple pour générer de fausses informations ou de la propagande en ligne. D’autant que les réponses de ChatGPT peuvent paraître subjectivement vraies et rédigées avec aplomb, même lorsqu’elles sont fausses.

De plus, ChatGPT manque parfois de discernement dans ses réponses. En décembre 2022, un utilisateur a réussi à obtenir des instructions détaillées de ChatGPT pour fabriquer des explosifs artisanaux…Heureusement, OpenAI a depuis renforcé les garde-fous éthiques du chatbot pour éviter ce genre de dérive.

Autre écueil: ChatGPT peut produire du contenu dupliqué ou plagiant des œuvres existantes, sans le signaler. Un problème pour certains métiers comme le journalisme, qui se retrouvent en porte-à-faux avec le respect du droit d’auteur.

Dernier bémol, ChatGPT pêche par manque d’actualisation. Comme il a été entraîné il y a plusieurs mois, ses connaissances s’arrêtent à cette période. Problématique pour des sujets en constantes évolutions, comme l’actualité ou les nouvelles technologies. Cela peut conduire ChatGPT à donner des informations obsolètes.

Les évolutions à venir

Malgré des débuts tonitruants, ChatGPT n’est encore qu’à ses balbutiements et de nombreuses pistes d’améliorations existent. Tout d’abord, OpenAI planche sur l’intégration de connaissances plus à jour dans ses modèles. L’enjeu est de taille pour conserver un niveau de pertinence élevé malgré l’obsolescence rapide des informations sur certains sujets.

Autre axe de développement: renforcer l’esprit critique et le discernement de ChatGPT, pour éviter les réponses farfelues ou dangereuses. Des garde-fous éthiques existent déjà, mais le processus doit passer à la vitesse supérieure pour inspirer confiance aux utilisateurs.

Côté business, ChatGPT est amené à largement sortir du web pour s’inviter directement dans nos applications mobiles et nos objets connectés, à commencer par nos voitures. Son interface conversationnelle intuitive en fait l’assistant personnel idéal pour des interactions quotidiennes avec la techno. À terme, ChatGPT pourrait remplacer nos moteurs de recherche, une perspective qui effraie aujourd’hui Google.

Enfin, en permettant aux entreprises d’accéder facilement à sa technologie via des API, OpenAI mise sur des usages professionnels qui pourraient révolutionner de nombreux secteurs. Un terrain de jeu infini s’ouvre pour les développeurs. Le meilleur de ChatGPT est peut-être encore à venir…

ChatGPT, un succès planétaire

Des chiffres qui donnent le vertige

Porté par un battage médiatique intense, ChatGPT rencontre un succès foudroyant auprès du grand public dès son lancement fin 202Quelques chiffres donnent le vertige:

1 million d’utilisateurs en 5 jours seulement, du jamais vu pour un service web
100 millions d’utilisateurs actifs par mois annoncés début 2023
des pics à 1,3 millions de visiteurs simultanés quando le service saturé
60 millions de dollars de revenus générés par la version payante «ChatGPT Plus» en moins de 2 mois
29 milliards de dollars, la valorisation actuelle délirante d’OpenAI

À titre de comparaison, il avait fallu 16 mois à TikTok pour atteindre les 100 millions d’utilisateurs mensuels. Un rythme de croissance phénoménal qui n’est pas prêt de s’essouffler. D’après les estimations d’OpenAI, ChatGPT pourrait franchir le cap des miliards d’utilisateurs d’ici 2024 !

Un impact culturel profond

Au-delà des chiffres, l’impact culturel de ChatGPT est déjà profond. En quelques semaines, ce chatbot est devenu un phénomène viral, générant un volume colossal de conversations et de contenus sur les réseaux sociaux. Les prouesses et curiosités suscitées par l’IA passionnent les foules. Un compte Twitter humoristique, produisant chaque jour une histoire farfelue écrite par ChatGPT, comptabilise plus de 430 000 abonnés.

Signe de cet impact culturel grandissant, ChatGPT s’invite déjà dans les œuvres de fiction. Le 22 février 2023, la série animée South Park diffusait un épisode dans lequel ChatGPT tient un rôle central, cristallisant les craintes et critiques suscitées par cette IA volcanique. À Wall Street, le titre OpenAI s’envole, sa valorisation boursière atteignant désormais près de 29 milliards de dollars. Jamais une startup de la tech n’avait connu une ascension aussi soudaine.

Des remises en question majeures

Conséquence de ce séisme ChatGPT: de nombreux secteurs s’interrogent en profondeur sur leur avenir face à ces IA de plus en plus performantes.

Le monde de l’éducation s’inquiète de cette facilité soudaine à produire des dissertations et des devoirs sans effort, remettant en cause des modèles pédagogiques fondés depuis des siècles sur la transmission écrite des savoirs. Pour contrer la triche, des logiciels de détection de texte généré par IA comme GPTZero fleurissent déjà, donnant naissance à une forme de course technologique entre tricheurs et contrôleurs.

Même tectonique des plaques dans le monde du journalisme et des médias. Certains entrevoient la possibilité d’optimiser des tâches pénibles de rédaction web grâce aux facilités offertes par ChatGPT. Mais d’autres s’inquiètent d’une dévalorisation des contenus et d’une marchandisation accélérée au détriment du travail des journalistes.

Ces remises en question ne font que commencer. Plus l’IA conversationnelle se perfectionnera, plus son impact sur le marché du travail et les modèles économiques actuels sera profond. Difficile de prédire si ChatGPT ouvrira une ère de progrès ou ringardisera des pans entiers de compétences humaines très spécifiques. Mais le débat ne fait que commencer…

ChatGPT, ami ou ennemi des humains ?

La crainte d’un futur sans emploi

Au-delà de la fascination face à ses indéniables capacités, ChatGPT réactive aussi nos angoisses primaires face à des machines trop intelligentes. Certains entrevoient déjà le spectre d’un futur où les robots et les IA auraient massivement remplacé les humains dans le monde professionnel. Un scénario catastrophe qui priverait des millions de personnes de leur gagne-pain, faute de compétences suffisamment uniques face à l’essor des machines.

Ces inquiétudes sont particulièrement vives chez les «cols blancs», ces travailleurs intellectuels dont le fonds de commerce reposait jusqu’à présent sur la rareté d’accès à l’information et le monopole de compétences analytiques pointues. Or ChatGPT bouscule ce paradigme en démocratisant des capacités de génération de texte et d’analyse qui relevaient hier du domaine exclusif de l’humain.

Face à cette crainte d’un «chat-pocalypse» du marché de l’emploi, certains experts appellent néanmoins à relativiser. Les progrès techniques ont toujours, dans l’histoire, détruit des emplois… pour mieux en recréer de nouveaux, encore plus qualifiés. Le défi consistera donc à anticiper et accompagner ces mutations accélérées du monde professionnel pour en faire une chance plus qu’une fatalité.

Vers une IA responsable ?

Autre sujet d’inquiétude face aux progrès éclair de ChatGPT: le risque de dérives éthiques et sociétales liées à ces technologies d’IA. Car même avec les meilleures intentions du monde, difficile de prédire toutes les utilisations possibles d’outils aussi puissants une fois lâchés dans la nature. Désinformation, manipulation politique, fraudes en tous genres: le potentiel de déstabilisation sociétale des IA conversationnelles inquiète.

Consciente de ces risques, OpenAI tente de poser des garde-fous éthiques à ChatGPT. Le chatbot est ainsi programmé pour refuser catégoriquement les requêtes dangereuses, illégales ou contraires à l’éthique. Si vous lui demandez comment fabriquer une bombe, tromper le fisc ou pirater votre voisin, ChatGPT opposera une fin de non-recevoir polie.