Pendant que Samsung, Huawei et consorts peaufinent leurs troisièmes, quatrièmes générations de pliables, Apple observait. Silence radio. Pas un mot officiel. Juste des brevets mystérieux et des rumeurs qui s’accumulent depuis 2018. Sauf qu’aujourd’hui, une nouvelle vague de fuites confirme ce que personne n’osait vraiment croire : la firme de Cupertino a bel et bien résolu le problème qui empoisonne tous les smartphones pliables depuis leur création. Le pli. Cette marque disgracieuse, ce froissement permanent au centre de l’écran qui trahit la technologie et casse l’expérience. Apple l’aurait fait disparaître.
⚡ Ce qu’il faut retenir
- Écran interne de 7,58 pouces avec une technologie inédite éliminant le pli visible
- Plaque métallique percée au laser développée par Fine M-Tec pour répartir les contraintes
- Caméra sous l’écran sur la dalle principale, poinçon classique sur l’écran externe de 5,25 pouces
- Retour surprise du Touch ID latéral, abandon de Face ID pour gagner en finesse
- Lancement prévu fin 2026 aux côtés des iPhone 18 Pro, prix supérieur à 2 000 dollars
Un écran qui efface littéralement le défaut de naissance des pliables
Le marché des smartphones pliables stagne. Les ventes ne décollent pas vraiment, et l’une des raisons majeures reste cette pliure visible au centre de l’écran. On s’y habitue, certes, mais elle reste là, omniprésente, comme un rappel constant qu’on manipule un appareil fragile et imparfait. Apple a visiblement décidé que ce compromis n’était pas acceptable pour son image de marque.
Selon les sources de la chaîne d’approvisionnement relayées par plusieurs leakers dont Digital Chat Station, Apple a franchi ce verrou technologique. L’iPhone Fold serait le premier smartphone véritablement exempt de pli visible grâce à une plaque métallique percée au laser conçue par le fournisseur Fine M-Tec. Cette pièce ingénieuse disperse les contraintes mécaniques générées lors du pliage, évitant ainsi toute déformation permanente de la dalle OLED flexible.
L’écran interne mesurerait 7,58 pouces, un format qui le positionne quelque part entre un iPhone classique et un iPad mini une fois déplié. La caméra frontale serait intégrée directement sous l’écran, une première pour Apple sur un produit commercialisé. Côté externe, un écran secondaire de 5,25 pouces avec un poinçon HIAA (Hole-In-Active-Area) permettrait d’utiliser l’appareil plié comme un smartphone traditionnel.
Touch ID revient, Face ID disparaît : un pari audacieux sur la finesse
L’autre révélation majeure de ces fuites concerne l’authentification biométrique. Apple abandonne Face ID sur ce modèle. Pas de module TrueDepth 3D, pas de capteur ultrasonique sous l’écran. À la place, le constructeur ressuscite Touch ID via un capteur d’empreintes digitales monté latéralement, probablement intégré au bouton d’alimentation.
Cette décision peut surprendre, mais elle s’inscrit dans une logique d’optimisation spatiale radicale. Les composants nécessaires à Face ID occupent un volume interne précieux. Apple a fait le choix de la finesse : l’iPhone Fold plié mesurerait entre 9 et 9,5 mm d’épaisseur, soit légèrement plus que le Galaxy Z Fold 7 (8,9 mm), mais remarquablement fin pour une première génération, surtout avec l’objectif d’éliminer le pli visible.
La charnière elle-même serait décrite comme « très résistante » par les sources industrielles. Apple aurait conçu une architecture interne où tous les composants critiques (carte mère, batterie, modules photo) sont positionnés entièrement sur le côté droit de l’appareil, évitant de diviser les éléments de part et d’autre de la pliure. Un choix technique qui privilégie la durabilité et la fiabilité sur le long terme.
Un design qui assume son ambition haut de gamme
| Caractéristique | iPhone Fold (2026) | Galaxy Z Fold 7 |
|---|---|---|
| Écran interne | 7,58 pouces, caméra sous écran | 7,6 pouces, poinçon visible |
| Écran externe | 5,25 pouces, poinçon HIAA | 6,4 pouces |
| Épaisseur (plié) | 9 – 9,5 mm | 8,9 mm |
| Pli visible | Non (technologie Fine M-Tec) | Oui (atténué) |
| Biométrie | Touch ID latéral | Capteur ultrasonique sous écran |
| Prix estimé | > 2 000 dollars | ~1 799 dollars |
Les choix esthétiques suivraient la philosophie minimaliste d’Apple. Pas de fioritures, une charnière en titane ultra-discrète, des matériaux premium. L’ensemble viserait une clientèle haut de gamme prête à franchir la barre psychologique des 2 000 dollars pour un smartphone. Apple ne cherche manifestement pas à démocratiser le pliable, mais plutôt à redéfinir ce qu’un pliable premium devrait être.
Fin 2026 : Apple réorganise toute sa gamme iPhone autour du Fold
Le calendrier se précise. L’iPhone Fold arriverait fin 2026, probablement en septembre ou octobre, simultanément avec les iPhone 18 Pro et Pro Max. Cette stratégie de lancement groupé permettrait à Apple de capitaliser sur son événement annuel tout en positionnant le Fold comme le produit premium absolu de la gamme.
Selon plusieurs sources industrielles, Apple aurait même décidé de repousser les iPhone 18 standard à 2027 pour donner toute la lumière à ce lancement historique. Une décision lourde de sens : le pliable devient la priorité stratégique absolue. Tim Cook aurait d’ailleurs transféré une partie significative de l’équipe Vision Pro vers le projet Fold, avec un objectif commercial ambitieux de 50 millions d’unités vendues.
Foxconn préparerait déjà les lignes de production. Les fournisseurs sont mobilisés. Samsung Display fournirait les dalles OLED flexibles, Fine M-Tec les plaques anti-pli, tandis qu’Amphenol pourrait être impliqué dans l’assemblage des composants de connexion. Toute la supply chain d’Apple converge vers ce lancement.
Le moment où Apple entre dans la danse change toujours la danse
Le marché des pliables attend ce moment depuis des années. Samsung domine avec ses Galaxy Z Fold et Z Flip, Huawei innove en Chine avec ses Mate X, Motorola ressuscite le Razr, Google tente sa chance avec le Pixel Fold. Mais aucun de ces acteurs n’a réussi à transformer le pliable en objet de désir de masse. Les ventes restent confidentielles, cantonnées aux early adopters et aux technophiles.
L’arrivée d’Apple pourrait radicalement modifier l’équation. Historiquement, la marque à la pomme n’invente jamais rien en premier, mais perfectionne et popularise. L’iPod n’était pas le premier lecteur MP3, l’iPhone n’était pas le premier smartphone tactile, l’Apple Watch n’était pas la première montre connectée. Pourtant, à chaque fois, Apple a redéfini la catégorie et déclenché l’adoption mainstream.
Avec un écran sans pli visible, une finition irréprochable et l’écosystème iOS parfaitement optimisé pour ce nouveau format, l’iPhone Fold pourrait enfin donner ses lettres de noblesse aux smartphones pliables. Reste une inconnue majeure : le prix. À plus de 2 000 dollars, voire 2 500 dollars selon certaines estimations, Apple parie sur une clientèle ultra-premium. Un risque calculé, ou un pari audacieux qui pourrait limiter l’impact commercial ? Réponse dans quelques mois, quand la keynote de septembre révélera enfin ce que des années de R&D ont produit.
